Une commission d’enquête sur les abus sexuels sur des enfants dans l’Église catholique portugaise a déclaré mardi avoir collecté plus de 400 euros dépôts de supposé victimesmais a admis que le nombre de cas réels est « beaucoup plus élevé ».

La commission portugaise a commencé ses travaux en janvier après qu’un rapport en France a révélé que quelque 3 000 prêtres et membres du personnel religieux plus de 200 000 enfants ont été abusés sexuellement au cours des 70 dernières années.

L’Église catholique portugaise a été secouée ces dernières semaines par plusieurs cas présumés de dissimulation d’abus sexuels, notamment par des évêques qui restent actifs dans l’institution.

« Le déguisement est inhérent aux cas d’abus sexuels », a déclaré le membre de la commission, Daniel Sampaio, un psychiatre portugais. « Bien sûr, il y avait une dissimulation par l’église. »

L’un des cas les plus marquants concerne José Ornelas, chef de la Conférence épiscopale portugaise (CEP). Les procureurs ont déclaré qu’ils enquêtaient sur Ornelas. Un enseignant l’a accusé d’avoir dissimulé des abus sexuels dans un orphelinat au Mozambique en 2011.

Selon le journal portugais Publico, le professeur a déclaré avoir signalé des abus sexuels commis par deux prêtres italiens à Ornelas, qui était alors en charge de la mission. Le professeur affirme qu’Ornelas n’a pris aucune mesure.

Le CEP a défendu Ornelas dans un communiqué, affirmant qu’il avait signalé l’affaire à la municipalité locale du Mozambique, qui n’a trouvé aucune preuve d’abus.

Jusqu’à présent, 424 témoignages ont été validés, mais Pedro Strecht, chef de la commission, a déclaré que le nombre de victimes était « beaucoup plus élevé » car de nombreuses personnes à qui la commission s’est entretenue ont mentionné d’autres connaissances qui avaient également été abusées.