Utiliser des toiles d’araignées pour régénérer le tissu osseux est une idée qui en est encore à ses balbutiements, mais qui semble avoir du potentiel. C’est du moins ce que pensent les trois étudiants qui l’ont développé, encore au lycée. Et c’est innovant, c’est pourquoi ils ont remporté le concours des jeunes scientifiques en juin. Ils représenteront désormais le Portugal à Bruxelles, lors de la finale européenne.
Mário Onofre, Inês Cerqueira et Afonso Nunes sont les cerveaux de ce projet créé au cours de la 12ème année dans la discipline Méthodologies de Recherche et de Projet.
Mário, qui aime les araignées et le marketing, était déjà conscient des propriétés « résistantes » de la toile produite par ces animaux et avait même élaboré un plan commercial pour rendre l’idée plus réaliste. Le fait d’avoir un projet de recherche à réaliser était le prétexte dont j’avais besoin pour avancer. C’est là qu’Inês Cerqueira et Afonso Nunes ont rejoint leur ami pour former un groupe de travail.
Les trois étudiants du Colégio Luso-Francês de Porto savaient également que la toile d’araignée est capable de régénérer les tissus humains et qu’en tant que telle, elle testé sur des personnes souffrant de l’ostéoporose. Selon Inês Cerqueira, le plus difficile a été de convaincre l’enseignante Rita Rocha, qui s’est immédiatement demandé comment les élèves pouvaient utiliser la toile d’araignée. Mais il finit par accepter le sujet.
« Nous voulions mettre les araignées dans un aquarium pour faire une toile, mais nous avons réalisé que lorsqu’elles sont dans une situation tension et recourir au cannibalisme ensemble. L’alternative est d’extraire la partie de l’ADN de l’araignée qui permet de produire le fil, de la placer dans une bactérie marine et de la placer sur un autre tissu pour produire la toile », explique Inês Cerqueira, 17 ans.
Rita Roche
Ce procédé a été développé au cours d’une année scolaire et a été soutenu par le laboratoire de recherche du Groupe de Recherche de l’Université du Minho 3B, qui travaille dans les domaines de la technologie, de la biotechnologie, de la biologie et des biomatériaux. Le produit final, souligne l’étudiant qui a étudié la médecine cette année, « est une sorte de mini-Guimauve‘ composé de soie fabriquée à partir de toile d’araignée et d’une composition qui favorise la régénération.
Ce produit doit d’abord être testé sur des souris de laboratoire, mais comme il apparaît jusqu’à présent, il pourrait être utilisé chez l’homme de deux manières : en utilisant des cellules souches dans ce que l’on appelle Guimauve qui va ensuite régénérer les ostéoclastes, c’est-à-dire les cellules contenues dans l’os, ou injecter le produit à des personnes ayant une faible densité osseuse.
« Il est clair que cela doit ensuite être examiné par des médecins spécialistes de la région, car souvent l’ostéoporose n’est pas seulement liée à une faible densité osseuse et il y a d’autres problèmes dans le corps », renforce la jeune femme, ajoutant qu’elle va raisonner. pour cette seconde En alternative, il peut être nécessaire de compléter le produit avec des suppléments.
Les résultats de la recherche ont surpris les trois amis, mais la recherche ne s’est pas arrêtée là. En testant les bactéries marines, ils ont découvert que si cet organisme manquait d’oxygène, il pouvait produire de l’hydrogène vert.
La participation au Concours des Jeunes Scientifiques, promu par la Fondation pour la Jeunesse, leur a valu un prix de 1 250 euros et une invitation à représenter le Portugal au Concours Européen des Jeunes Scientifiques EUCYS — Concours de l’Union Européenne pour les Jeunes Scientifiques, du 12 au 15 septembre.
« Si nous gagnions le premier prix, ce serait idéal, mais nous participerons surtout à rencontrer davantage de passionnés de science venant d’autres pays et surtout à présenter notre projet à un public différent et voir si nous sommes prêts. » le sont-ils « , ajoute-t-il. Obtenir des sponsors et des investissements pour poursuivre le projet est un autre objectif.
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