Née à Florianópolis (SC), la boulangère Antônia Sato, 41 ans, possédait autrefois une boulangerie considérée comme l’une des meilleures de France. Elle et son mari, le boulanger français Richard Ildevert, 37 ans, dirigeaient le Du pâté à la douleurqui a participé à l’émission télévisée en 2017 La Meilleure Boulangerie de France (« La meilleure boulangerie de France ») par le diffuseur français M6. Ils ont affronté des entreprises de tout le pays lors de la compétition, et dans la phase finale, ils ont représenté leur région d’origine, l’Île-de-France. L’établissement occupe la quatrième place du classement national.

« C’est un concours où les clients entrent dans la boulangerie. Un jour, nous avons reçu un appel du producteur TV qui nous a invités à participer à la sélection. Ils ont aimé notre profil car nous travaillions tous les deux dans la production et échappions au cliché du boulanger homme et de la femme vente », explique Antonia. Avec les épisodes montrés, l’entrepreneur dit que le matin, elle a trouvé environ 20 clients qui l’attendaient pour ouvrir le magasin. « L’expérience a été très bonne et a amené de nombreux clients », explique l’entrepreneur, diplômé en gastronomie de Senac à Águas de São Pedro (SP). Le couple vit à Saulx Marchais, dans la campagne française, à 43 kilomètres de Paris.

La Boulangerie De Pâte à Pain a été active de juin 2016 à octobre 2021. Au cours de cette période, ce fut un succès : une croissance moyenne de 20 % par an et le dernier chiffre d’affaires annuel s’élevait à 605 000 € (3,3 millions R$). Cependant, le couple a décidé de quitter la direction de l’établissement pour ralentir leur routine. « Nous avons beaucoup travaillé, en moyenne 17 heures par jour, tous les jours. Pendant la pandémie, nous avons continué à travailler car c’est un métier essentiel, et cela a causé une grande fatigue physique et émotionnelle. Nous voulons un meilleur équilibre entre vie et travail. » . Côté travail, la vie personnelle n’était presque plus rien », compare-t-il. Ils ont vendu le point de négoce et un nouvel entrepreneur reprend la boulangerie du même nom.

En avril de cette année, le couple a ouvert une nouvelle entreprise, la Matière, société de fabrication de pains, pâtisseries et desserts pour la restauration et l’hôtellerie. La nouvelle enseigne fonctionne comme fournisseur pour d’autres entreprises, mais n’a pas perdu son service client et est ouverte deux jours par semaine pour le grand public. Le studio de Materia est situé dans la ville de Mareil sur Mauldre, dans la même région où les deux vivent.

« À la boulangerie que nous avions, nous avons construit une relation très étroite avec les clients. Nous les appelions par leur nom de famille, nous connaissions leur goût, qui préférait le pain plus doré ou blanc. Nous avons personnalisé le service, c’était le meilleur du magasin. Nous voulons également trouver le client direct dans le nouveau modèle », explique Sato.

De plus, elle est satisfaite d’avoir exercé sa créativité dans son ancienne boulangerie, mêlant culture française et brésilienne. L’entrepreneur dit qu’elle et son mari ont déjà produit du gâteau de maïs brésilien pour le public français, en plus d’ajouter des produits tels que le coumaru et les noix du Brésil à leurs recettes, ce qui a suscité la curiosité même des personnalités françaises.

« J’ai fait une version du bonbon Paris-Brest qui s’appelait ‘Paris-Brasil’ : à la place du praliné noisette je l’ai fait avec des noix du Brésil. C’est devenu très populaire. L’ancien président du Sénat, Gérard Larcher, est venu le goûter » expliqué la recette et il a adoré. Puis ses gardes sont venus en acheter d’autres », raconte Antônia.

Alors que l’ancienne société comptait une équipe de sept employés, le concept de Materia est que seul le couple travaille en production. Actuellement, le chiffre d’affaires mensuel de la nouvelle société est de 7 000 € (38 300 R$). « Notre objectif est d’atteindre 150 000 € [R$ 822 mil] un an chez deux personnes. Nous avons déjà dépassé un peu plus de la moitié de notre objectif », explique Sato.

Antonia Sato et Richard Ildevert se sont rencontrés en 2013, alors qu’il était professeur au lycée gastronomique Lenôtre à Paris. Antônia est allée en France pour étudier puis Richard est venu au Brésil pour donner des cours grâce à une collaboration entre l’institution française et Senac Aclimação, à São Paulo (SP), où elle vivait.

« C’était la grande coïncidence de nos vies. Un enseignant était censé traduire le cours en portugais, mais il est tombé malade à cette date et m’a appelé pour me demander si je traduirais le cours de Richard », dit-elle. Ils se sont mariés en France en 2015 et l’entrepreneuriat est devenu un mode de vie au milieu de la lutte pour trouver un emploi alors que les bureaucraties des visas se sont effondrées pour Sato.

Actuellement, l’objectif du couple est d’élargir le portefeuille de clients de Materia et d’enseigner aux amateurs et aux professionnels à l’avenir. « Nous avons pensé à organiser nos cours parce que les gens le demandent, et mon mari adore enseigner. Je n’ai jamais commencé dans ce domaine, mais je me sens compétente car j’ai formé de nombreux employés au fil des ans. Le nouveau studio a une structure pour les cours et nous voulons enseigner aux enfants, aux adultes amateurs et professionnels », prévoit l’entrepreneur.

Vous voulez accéder au contenu exclusif de PEGN ? Cliquez ici et inscrivez-vous !