Regarder des films d’horreur peut aider à gérer le stress et l’anxiété – Freepik photo

La peur s’accrochait à ses entrailles et la nuit, elle apparaissait sous forme de cauchemars. C’est pour cela que le petit Mathias a arrêté de regarder ces films : il a changé de chaîne, fermé les yeux, éteint la télé.

Mais tout change lorsqu’il atteint l’adolescence. Par hasard, il est tombé sur une mini-série intitulée « Apocalypse », sur un avenir post-pandémique dystopique. Il a ensuite lu le livre sur lequel il était basé. Elle appartenait à un certain Stephen King. C’était la terreur à première vue. Mathias a balayé la bibliothèque puis le vidéoclub.

« Scream », « Halloween », « Vendredi 13 », « Massacre à la tronçonneuse »… Il faisait encore des cauchemars, mais il s’en fichait. Lisez et voyez tout. C’était le genre d’obsession adolescente qui marque finalement une vie.

Mathias Clasen, aujourd’hui âgé de 45 ans, est professeur de littérature spécialisé dans l’horreur, auteur du livre « Why Horror Seduces » et directeur du Recreational Fear Laboratory de l’Université d’Aarhus, Danemark. Il a une théorie sur sa conversion soudaine à l’adolescence.

«C’est un processus courant. Plus de 95 % des parents déclarent que leurs enfants éprouvent une certaine forme d’anxiété récréative.

« Chez les jeunes enfants, elle est principalement motivée par des comportements à risque : jeu physique, grimper à un très grand arbre ou faire du vélo trop vite. Mais à mesure qu’ils vieillissent, cette peur devient plus contrôlée. Ils le recherchent dans les films, les livres et les jeux vidéo.

Cet intérêt commence au début de l’adolescence et atteint son apogée avant l’âge de 20 ans. Elle diminue ensuite progressivement avec l’âge, mais ne disparaît pas complètement. Les gens ressentent une étrange fascination pour la peur.

C’est payant d’avoir peur dans les parcs d’attractions. Allez au cinéma ou prenez la télécommande pour vous amuser et crier un peu. Recherchez les expériences qui vous exposent à des sensations désagréables, qui vous poussent à vos limites.

C’est ce qu’on appelle le paradoxe de la terreur, un mystère sur lequel la psychologie et les neurosciences théorisent depuis des années.

« La réponse simple est que les humains sont biologiquement conçus pour trouver du plaisir à jouer avec la peur, car il s’agit d’un mécanisme d’apprentissage », explique Clasen. « L’anxiété récréative est un espace sûr dans lequel nous pouvons pratiquer la régulation émotionnelle. »

La consommation de ces types de produits culturels peut offrir un avantage adaptatif en préparant les spectateurs à de nouveaux scénarios.

Clasen a eu la chance de tester cette théorie lorsque le monde est devenu un film d’horreur, semblable à celui qui l’obsédait lorsqu’il était adolescent.

Alors que les gens étaient coincés chez eux à cause de la pandémie de coronavirus, son équipe a commencé à demander aux bénévoles comment ils s’en sortaient. Et ils ont confirmé ses théories.
« Les gens qui ont vu beaucoup de films d’horreur [especialmente relacionados a vírus e pandemias] ont confirmé une plus grande résilience psychologique au stress. Ces films se sont révélés être un outil de régulation des émotions.

« Les films d’horreur n’ont jamais été aussi populaires qu’au cours des trois dernières années. Mais je ne sais toujours pas pourquoi », réfléchit Clasen.

Il se peut qu’en période d’incertitude, les gens se tournent vers la fiction pour trouver des explications, s’inoculant d’une dose de terreur acceptable qui les prépare à la peur de la vie réelle.

Le contexte dans lequel nous consommons ces films est important. On ne les voit généralement pas seuls, mais en groupe pour une raison évidente.

Une étude de 2021 publiée dans la revue scientifique Plos One a révélé que les couples heureux en mariage ressentaient beaucoup moins de stress lorsqu’ils regardaient un film d’horreur avec leur partenaire que lorsqu’ils le faisaient seuls. L’horreur est moins terrifiante lorsqu’elle est partagée.

Traquer les meurtriers

La récente étude Navigating Uncertainty with Screams, de l’Université de Toronto, analyse l’attirance humaine pour les films d’horreur dans le cadre de la perception prédictive.

Cette théorie signifie que notre modèle interne du monde n’est pas tant la réalité qu’une interprétation de celle-ci.

Notre cerveau analyse ce qui se passe et comble les lacunes d’informations avec ce qu’il pense se passer. Ainsi, nous pouvons parfaitement lire un mot même s’il manque des lettres. Soit on interprète l’image d’un puzzle même s’il ne contient pas toutes les pièces.

Mais pour ce faire, vous avez besoin d’informations préalables : que vous avez déjà lu ce mot ou vu un paysage similaire à celui du puzzle.

« C’est pourquoi les films d’horreur sont parfaits, car ils nous donnent des informations sur des contextes dans lesquels nous n’avons jamais été », a expliqué Mark Miller, chercheur au département de psychologie de l’Université de Toronto et auteur principal de l’étude, lors d’une conversation téléphonique.

Ces films sont basés sur des décors et des situations bien connus. Ils reproduisent des stéréotypes et des clichés. Ils fournissent des indices sur ce qui va se passer avec des éléments tels que la musique.

Mais en même temps, la surprise est l’un des mécanismes les plus importants, se produisant généralement dans un rebondissement final inattendu ou, dans sa forme la plus distillée et la plus élémentaire, dans une frayeur ou une frayeur.

Par exemple, regarder un véritable crime peut aider à détecter le comportement d’un meurtrier ou d’un violeur, ce qui constitue une connaissance très précieuse dans la vie réelle.

Cela expliquerait pourquoi ces types de documentaires rencontrent plus de succès auprès des femmes, qui représentent 70 % du public, selon une étude de Social Psychological and Personality Science.

Ils sont dans leur grande majorité les victimes potentielles de ces crimes et sont donc ceux qui peuvent le plus bénéficier de ce qui a été appris.

*Information Le globe