L’Américaine Grace Bumbry – première artiste noire à chanter au Festival de Bayreuth, en 1961, en Allemagne – est décédée à l’âge de 86 ans dimanche (7), a annoncé à Vienne son fils ce lundi (8).

La star de l’opéra a subi un accident vasculaire cérébral en octobre alors qu’elle se rendait à New York pour faire reconnaître sa carrière. Quelques semaines plus tard, elle retourne dans la capitale autrichienne, sa ville d’adoption.

Selon son fils adoptif David Lee Brewer, cité par l’agence de presse APA, sa mort aurait eu lieu à Vienne.

Ses funérailles auront lieu à St. Louis, Missouri, où il est né le 4 janvier 1937.

Fille d’un enseignant et d’un cheminot, elle est emmenée enfant à un concert de Marian Anderson, la première interprète noire consacrée au chant lyrique.

Plus tard, à 23 ans, la mezzo-soprano fait ses débuts à l’Opéra de Paris. Wieland Wagner, petit-fils du compositeur Richard Wagner, l’a choisie pour le rôle principal dans la Vénus de Tannhäuser au Festival de Bayreuth.

Ignorant le contrecoup raciste d’un monde de l’art encore fermé, Grace Bumbry a atteint la célébrité internationale en devenant la première personne noire à décrocher un rôle de premier plan dans ce festival renommé, selon la biographie de son site Web.

« Le public l’applaudit pendant 30 minutes et la compagnie est appelée sur scène 42 fois », raconte le Kennedy Center, qui l’a récompensée en 2009 pour « sa voix unique, sa présence scénique » et sa capacité à étendre le registre vocal. mezzo-soprano à soprano.

Passionnée de Lamborghini, de joaillerie et de haute couture, elle se produit sur les scènes les plus prestigieuses, de la Scala de Vienne au Metropolitan Opera de New York, interprétant le répertoire italien (Verdi) et français (Carmen de Bizet).