Par Julien Prétot

DOHA (Reuters) – La France cherchera à trouver le juste équilibre entre sauver des joueurs et maintenir l’intensité de sa campagne de Coupe du monde au Qatar lorsqu’elle affrontera la Tunisie lors du dernier tour du groupe D de la Coupe du monde mercredi.

Les champions du monde en titre se sont qualifiés pour les huitièmes de finale avec un match à perdre après avoir battu l’Australie 4-1 et le Danemark 2-1, et un match nul contre la Tunisie leur garantirait la première place du groupe.

S’ils terminent à la première place, ils affronteront l’équipe qui termine deuxième du groupe C, qui comprend l’Argentine, l’Arabie saoudite, la Pologne et le Mexique.

L’entraîneur Didier Deschamps est prêt à reposer certains de ses joueurs clés et à donner des minutes à certains remplaçants à l’Estádio Cidade da Educação.

Kylian Mbappé devrait se reposer et rester sur le banc, mais la star française poursuit des records au Qatar et Deschamps pourrait lui donner du temps de jeu pour prolonger son total de sept buts en Coupe du monde, dont trois dans cette Coupe du monde.

Steve Mandanda devrait commencer dans les buts et Deschamps pourrait également vouloir donner à Jules Kounde un peu de temps pour s’adapter au poste d’arrière droit après avoir remplacé un Benjamin Pavard décevant contre le Danemark.

La plus grande décision de Deschamps sera de savoir si Raphael Varane jouera ou non. L’arrière central est revenu d’une blessure aux ischio-jambiers pour le deuxième match et a été remplacé en seconde période.

« Je n’en ai pas encore parlé à l’entraîneur. Réfléchissons d’abord à ce qui est le mieux pour l’équipe, puis nous verrons ce qui est le mieux pour moi », a déclaré Varane aux journalistes.

« Le mieux est d’avoir du temps de jeu, mais on verra avec l’entraîneur. »

Les milieux de terrain Aurélien Tchouameni et Adrien Rabiot vont sans doute se reposer car leur rôle est physiquement le plus dur du système français.

Lucas Hernandez étant exclu du tournoi en raison d’une grave blessure, son frère Theo est le seul arrière restant dans l’équipe.

Deschamps pourrait donner à Eduardo Camavinga une chance d’être arrière gauche après que le milieu de terrain du Real Madrid y ait été utilisé lors de quelques matches amicaux contre des équipes locales.

Devant, Olivier Giroud a pu repartir après avoir précisé qu’il pouvait jouer tous les quatre jours.

« Nous voulons toujours beaucoup jouer. Il faut voir comment nous nous sentons physiquement et ce que l’entraîneur a en tête », a déclaré Giroud, qui devient le meilleur buteur de l’histoire de la France lorsqu’il marque contre la Tunisie.

Il est à égalité avec 51 buts avec Thierry Henry comme meilleur buteur de tous les temps en France.

« J’ai joué 14 ou 15 matchs avec Milan, tous les trois ou quatre jours. J’ai montré que je pouvais le faire. Peu importe qui joue, nous ferons tout notre possible pour prolonger notre départ parfait », a-t-il déclaré.