Paris, France.
Le médecin français La co-découvreuse du chromosome responsable du syndrome de Down, Marthe Gautier, est décédée samedi à 96 ansL’AFP a rapporté lundi à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).
Comme beaucoup de femmes dans les domaines de la science et de la médecine, son nom est resté longtemps oublié, contrairement à celui de ses collègues masculins, les professeurs Jérôme Lejeune et Raymond Turpin, avec qui elle a découvert le chromosome responsable de la trisomie 21.
Son rôle n’a été reconnu que dans les années 2010.
Né en 1925, Gautier se destinait à devenir pédiatre. Dans les années 1950, il rejoint l’équipe de Turpin, chercheur étudiant le syndrome de Down, caractérisé par un retard mental et des anomalies morphologiques.
Partisan de l’hypothèse de l’origine chromosomique de ce syndrome, Turpin a eu l’idée d’utiliser des cultures cellulaires pour compter le nombre de chromosomes chez les enfants atteints.
Marthe Gautier a proposé de le faire en utilisant les techniques qu’elle avait apprises et maîtrisées à la perfection lors de sa formation aux États-Unis, jouant ainsi un rôle clé dans la découverte.
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