Paulo Cafôfo a qualifié la visite de vendredi sur l’île de «succès» car il a été possible de déverrouiller cette «ancienne revendication de notre communauté».

Les nouvelles installations du consulat honoraire, a-t-il dit, seront « plus modernes, plus confortables et plus accessibles aux personnes à mobilité réduite », en plus de son emplacement central à Saint-Hélier.

La formalisation du contrat de location de l’espace devrait avoir lieu dans les prochains jours, suivie de travaux d’adaptation, mais Cafôfo est confiant que « nous aurons de meilleures installations et de meilleures conditions cette année ».

En plus du nouvel espace, le consulat honoraire fonctionnera avec des heures d’ouverture étendues et de nouveaux pouvoirs, tels que la délivrance de cartes de citoyen et de passeports grâce au détachement permanent d’un membre du personnel du consulat général de Londres.

Jusqu’à présent, les milliers de Portugais vivant sur l’île de Jersey, située dans la Manche, au large de la France, devaient se rendre en avion au consulat général à Londres ou au Portugal, ou attendre une présence consulaire, pour délivrer ou renouveler leurs documents d’identité et de voyage.

Cette « nouvelle phase des services de l’Etat portugais à Jersey » profitera également à l’île voisine de Guernesey, malgré la volonté du secrétaire d’Etat de retenir des déplacements ponctuels d’agents consulaires pour apporter leur aide.

Paulo Cafôfo a reconnu que l’investissement dans le consulat honoraire de Jersey répond également à une augmentation des demandes de nationalité et de documents par des descendants portugais depuis que le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne (UE).

Malgré des gouvernements autonomes et indépendants du Royaume-Uni, Jersey et Guernesey sont sous la couronne britannique et ont été frappés par le « Brexit », à savoir la fin de la libre circulation entre les îles et l’UE.

Le programme du voyage dans les deux îles vendredi et samedi comprenait des visites d’entreprises dirigées par des Portugais et des descendants portugais, des rencontres bilatérales avec les autorités locales et des rencontres avec des associations, des hommes d’affaires et des membres de la communauté portugaise.

Vendredi, Cafôfo a organisé une cérémonie à Jersey pour la remise de « tablettes » dans le cadre du programme de numérisation de l’enseignement du portugais à l’étranger, qui en a profité pour sensibiliser les jeunes à une plus grande participation politique et sociale.

« Il est très important que cette communauté qui est la nôtre, qui représente environ 10% de la population de Jersey, en plus de l’influence qu’elle a déjà dans divers secteurs de l’économie, puisse également avoir une participation cohérente avec sa proportionnalité à la population vivant ici », a souligné le secrétaire d’État.

Jersey compte actuellement deux députés locaux d’origine portugaise, Beatriz Porée et Carina Alves.

Les données statistiques indiquent que les quelque 9 000 citoyens portugais de l’île de Jersey correspondent à 8 % de la population totale de l’île, tandis qu’environ 1 700 citoyens portugais ont le statut de résident à Guernesey.