La France exposera pour la première fois le manuscrit du « Petit Prince » dans une exposition consacrée à son créateur, Antoine de Saint-Exupéry, qui s’ouvre jeudi (17) au Musée des Arts Décoratifs de Paris.

L’exposition « Encontro com o Pequeno Príncipe », présentée jusqu’au 26 juin, se compose de plusieurs objets appartenant à l’écrivain et aviateur.

La nouvelle a été écrite en 1942 aux États-Unis, à New York et à Asharoken, une ville côtière de Long Island (nord-est).

Lorsque Saint-Exupéry quitte les États-Unis pour combattre les forces nazies en avril 1943, il confie le manuscrit à sa compagne, la journaliste Sylvia Hamilton, qui le revend 25 ans plus tard à la Morgan Library & Museum de New York.

Ce musée a emprunté certaines des pages les plus importantes de ce trésor littéraire, parmi lesquelles les aquarelles originales, peintes par Saint-Exupéry lui-même, représentant l’astéroïde du Petit Prince – qui constitue la couverture du livre – et une autre montrant le Petit Prince apparaissant avec son long manteau rouge.

L’exposition capture toute la profondeur de l’inspiration qui a conduit à ce chef-d’œuvre, depuis l’enfance de Saint-Exupéry et une lettre de 1930 à sa future épouse Consuelo, dans laquelle il parle d’« un garçon qui a découvert un trésor » et de « la mélancolie devenue ». , jusqu’aux croquis dans lesquels il a conçu le héros.

L’aviateur, disparu lors d’une mission en Méditerranée en juillet 1944, n’a pas vécu assez longtemps pour voir le succès mondial de son œuvre.

Mais à la fin de sa vie, durant laquelle le livre n’avait été publié qu’aux Etats-Unis, en anglais et en français, « le personnage et l’auteur ont fini par se confondre », a expliqué la commissaire de l’exposition, Anne Monier-Vanryb.