Lille a annoncé ce samedi (22) la signature du défenseur français Samuel Umtiti, qui a défendu Lecce la saison dernière, en provenance de l’élite du football italien. Le défenseur de 29 ans arrive à Lille en transfert gratuit et a signé un contrat de deux ans. Umtiti sera indispensable pour Lille, notamment après le départ du Portugais José Fonte, revenu au football portugais et signé à Braga.

Umtiti a joué 25 matchs pour Lecce la saison dernière, mais n’a marqué aucun but. Le joueur a mis fin à son lien avec Barcelone et était libre de s’installer avec une autre équipe. A son retour dans le football français, Umtiti a souligné qu’il s’attendait à une belle occasion.

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« J’ai attendu longtemps ce moment. J’ai adoré le discours du président et les gens du club. Ils ont des valeurs comme l’ambition, le travail et l’exigence que je partage également. J’ai grandi avec cette mentalité de gagnant avec laquelle j’espère aider l’équipe – a déclaré Umtiti aux chaînes officielles de Lille.

Le défenseur a connu une période de grande renommée pour Barcelone, mais perdait progressivement du terrain au club catalan. Par exemple, sur les trois dernières saisons passées en Espagne, le joueur n’est pas allé au-delà de 20 matches. L’expérience de Lecce a été importante pour qu’Umtiti reprenne confiance.

Le meilleur moment de la carrière du défenseur est survenu lors de la Coupe du monde 2018, lorsqu’il a disputé six matchs et marqué un but lors de la campagne qui s’est terminée par le deuxième championnat de France dans cette compétition. Umtiti a également joué à l’Euro 2016. Outre Barcelone et Lecce, le défenseur a également joué pour Lyon.