Les nageurs brésiliens doivent comprendre que gagner une place olympique est une phase de préparation, pas l’objectif principal, et développer un esprit de compétition plus « féroce » comme celui des Américains et des Australiens. C’est ce que voit Bruno Fratus, médaillé de bronze olympique du 50 m nage libre à Tokyo-2020, lorsqu’il regarde le bleu des poules nationales. Pour aider quelques coups, le nageur de 33 ans a signé un contrat avec l’Esporte Clube Pinheiros, son club formateur, après sept ans. Il continuera à vivre aux États-Unis, mais s’entraînera et courra occasionnellement dans le pays.

« Nous avons des athlètes qui s’entraînent pour se qualifier – nous romançons et donnons la priorité à l’indice – mais les enfants ont peur dans les principales compétitions. Le changement d’état d’esprit est ce qui me motive le plus au sein du plus grand club d’entraînement olympique du pays. C’est cet état d’esprit qui anime l’indice n’est pas une victoire, mais une partie du processus », a déclaré le nageur dans une interview exclusive avec Estadão.

Selon le nageur, le Brésil manque d’une mentalité plus brillante lors des tournois internationaux. « Nous avons le talent dans l’eau, du côté de la piscine et de la structure – la structure à Pinheiros est meilleure que celle que j’ai aux États-Unis – mais il manque la mentalité de compétition des Américains et des Australiens pour s’exprimer. Allez-y pour ‘tuer' », dit-il.

Le retour de Fratus au Brésil a un astérisque. Le nageur ne s’entraînera plus ici quotidiennement et continuera à vivre aux États-Unis. Votre routine ne changera donc pas. Il est toujours entraîné par sa femme Michelle Lenhardt. Il viendra à Pinheiros pour des entraînements spécifiques et quelques matchs. Les débuts de Bruno devraient avoir lieu au Troféu Brasil, qualificatif pour la Coupe du monde et la Pan, entre le 30 mai et le 3 juin à Rio de Janeiro.

Le calendrier n’est pas encore fixé car il se remet d’une opération à l’épaule droite. C’était une procédure pour soigner une ancienne blessure à temps pour récupérer et penser aux tournois de cette année. La prochaine Coupe du monde est prévue en juillet, à Fukuoka, au Japon. « L’accent de la saison est sur la récupération de mon épaule. Si la récupération était une barre de téléchargement d’ordinateur, je suis à 97%, presque là. Je dois faire 100%. Nous ne précipitons rien. C’est dangereux d’avoir un tour de chirurgie. Je ne l’ai pas. » Encore 19, 20 ans. Tout doit être fait avec plus de soin. Moins de testostérone et plus de raisonnement », explique le détenteur de quatre médailles en Coupe du monde (trois d’argent et une de bronze) et sept aux Jeux panaméricains (cinq d’or et deux d’argent).

Fratus a de nouveau ressenti cette vieille blessure aux Championnats du monde de Budapest, la compétition la plus importante de l’année dernière. Après avoir nagé les manches du 50m nage libre en 21s71, le nageur a ressenti une douleur à l’échauffement. En demi-finale, il a terminé huitième à égalité avec 21:83 et a toujours contesté le bris d’égalité en nageant à 21,62, perdant par trois centièmes face au Français Maxime Grousset.

Suite au diagnostic qu’il pose sur le moment actuel de la natation brésilienne, Fratus regarde vers l’avenir dans sa propre trajectoire personnelle. « L’objectif et l’objectif ultime sont les Jeux de Paris, en 2024. Tout sauf les Jeux Olympiques n’est qu’une partie du processus. Mondial et Pan, nous avons remporté des médailles dans tous ces événements. Il a été convenu que le travail et l’objectif seraient fait. » pour les Jeux, avec l’intention de remporter la médaille d’or. Il reste à gagner », dit-il.