La phase de groupes de la Coupe du monde au Qatar a pris fin, avec des nouvelles et des surprises qui alimentent l’intérêt et la controverse entourant les Coupes du monde des équipes nationales de football.

La première observation à ce stade précoce est peut-être que la concentration des meilleurs joueurs du monde dans les équipes européennes – et le quasi-monopole du Vieux Continent dans les ligues de haut niveau – n’a pas diminué l’intérêt pour la Coupe.

Si ce n’est plus le moment tant attendu où les stars des quatre coins de la planète se rencontrent, car aujourd’hui pratiquement tout le monde, établi ou émergent, joue dans les compétitions européennes, la dispute entre équipes tous les quatre ans reste passionnante et attire l’attention.

Les stars de l’émission elles-mêmes démontrent sans équivoque l’importance qu’elles accordent à l’éphémère tournoi. Les joueurs établis, actifs dans des clubs millionnaires, réagissent aux succès, aux échecs et aux blessures avec une émotion visible lors des matchs.

Parmi les nouveautés, celle qui a suscité le plus de discussions est la nouvelle technologie VAR, l’arbitrage électronique devenu une star du sport ces dernières années. Créés pour dissiper les doutes et apaiser les controverses, le VAR et ses contrôles d’image soutiennent des décisions objectives, mais n’excluent bien sûr pas le besoin d’interprétations par des arbitres.

L’une des particularités de cette Coupe, du moins au début, était la capacité de certaines équipes vues comme des joueurs de soutien à prendre l’avantage face à des équipes traditionnelles, notamment européennes.

Dans le cas le plus étonnant, le Japon a battu l’Espagne et l’Allemagne, éliminant le deuxième quadruple champion de la ligue.

Comme l’équipe asiatique, le Maroc a également terminé premier de son groupe – dans lequel la Belgique, qui a éliminé le Brésil en 2018, n’a pas réussi à se qualifier.

L’Argentine, la France et le Portugal, qui figurent parmi les favoris, ont subi des défaites inattendues contre l’Arabie saoudite, la Tunisie et la Corée du Sud respectivement. Il en a été de même avec l’équipe brésilienne contre le Cameroun, ce vendredi (2).

Le niveau maximum d’excellence dans le sport appartient aujourd’hui aux compétitions nationales et continentales des clubs en Europe, mais l’émotion des matchs décisifs et imprévisibles, à côté de la passion nationaliste, maintient l’attrait de la coupe.

Le football combine la compétition, le spectacle, les affaires, la politique et la mondialisation comme aucun autre sport – et la Coupe du monde des équipes nationales reste une partie importante de ce kit.

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