ETLa Zone à Ultra Faibles Emissions (ULEZ), en vigueur au centre de la capitale britannique depuis 2019, a été agrandie en 2021 et englobera désormais toute la zone métropolitaine de Londres.

Les conducteurs de voitures essence produites pour la plupart avant 2006 (norme Euro 4) et de voitures diesel construites avant 2015 (norme Euro 6) doivent payer 12,50 £ (14,80 €) par jour pour entrer dans l’ULEZ, sous peine d’une amende de 180 £.

Les camions et les bus doivent payer 100 £ (116 €) par jour, mais les taxis sont exonérés.

La mesure vise à améliorer la qualité de l’air mais a été critiquée, notamment pour son impact sur une minorité d’habitants confrontés à des difficultés économiques, et pour l’opposition du gouvernement britannique, dirigé par les conservateurs.

Lors de la manifestation d’aujourd’hui, les manifestants ont pris pour cible le maire de Londres, Sadiq Khan, avec des pancartes indiquant « Khan est un menteur », « Khan doit partir » ou « Il est temps que le dictateur s’en aille ».

« Je n’ai pas d’argent pour acheter une nouvelle voiture. Mais j’ai besoin de ma voiture deux fois par semaine pour travailler », explique à l’AFP Robin Dewey, 64 ans, habitant de Bromley (sud de Londres), qui travaille à temps partiel dans une boulangerie. .

De nombreux manifestants portaient des gilets jaunes, rappelant le mouvement social qui a secoué la France à partir de fin 2018.

La manifestation a mobilisé des personnalités controversées telles que l’eurosceptique Nigel Farage et le négationniste Piers Corbyn, frère de l’ancien leader travailliste Jeremy Corbyn.

L’impopularité de la mesure a été identifiée comme la raison pour laquelle le Parti travailliste, principale force de l’opposition britannique et actuellement favori dans les sondages, n’a pas réussi à remporter les conservateurs lors de l’élection partielle de juillet dans la circonscription d’Uxbridge, à l’ouest de Londres.

À l’époque, le leader du Parti travailliste (Partido Trabalhista), Keir Starmer, avait demandé à Sadiq Khan, qui appartient au même parti, de « réfléchir » à sa décision d’élargir l’ULEZ, pour tenter de se distancier de cette mesure.

Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a déclaré aujourd’hui qu’il suspendrait la mise en œuvre de la zone à faibles émissions s’il en avait le pouvoir.

« Il s’agit d’un plan visant à faire payer plus d’argent aux automobilistes en difficulté pour effectuer des déplacements essentiels, et cela n’aura pratiquement aucun impact significatif sur la qualité de l’air », a déclaré le ministre conservateur à Sky News.

Malgré les critiques, les poursuites judiciaires et le vandalisme de centaines de caméras ULEZ ces derniers mois, Sadiq Khan reste déterminé.

L’ULEZ « a fait ses preuves dans le centre de Londres, mais je crois que l’air pur est un droit, pas un privilège », a-t-il déclaré aujourd’hui, affirmant que la mesure du projet permettra à « cinq millions de Londoniens supplémentaires » de vivre « un air plus pur ». . .

Selon un rapport de 2022, la pollution de l’air aurait été à l’origine de 1 700 hospitalisations à Londres entre 2017 et 2019.

Les écologistes ont salué cette décision, notamment Greenpeace, qui a déclaré que la ville de Londres « peut aujourd’hui être fière d’être l’un des leaders mondiaux en matière de protection de la santé publique ».

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