Plus de 63 000 tonnes de pétrole se sont échappées et quelque 3 000 kilomètres des côtes espagnoles, portugaises et françaises ont été polluées.

En Galice, le secteur de la pêche et des produits de la mer a subi des pertes de plus de 22 millions d’euros et les dégâts environnementaux ont été incalculables, avec 115 000 oiseaux marins tués et 25 réserves protégées touchées.

Dans les trois mois qui ont suivi l’accident, 439 oiseaux marins ont été collectés sous le fioul au Portugal.

Le secteur de la pêche et de la pisciculture a également subi des pertes dues à la marée noire. En Espagne et au Portugal, les consommateurs avaient peur de consommer du poisson contaminé.

La tragédie a déclenché une vague de solidarité sans précédent à travers le monde. Plus de 300 000 volontaires de toute l’Europe ont aidé à nettoyer les plages, les zones rocheuses touchées et à sauver les animaux touchés par la marée noire.

Photo : Reuters

Dès que les premiers déchets transportés par le pétrolier ont atteint les côtes espagnoles, l’armée de l’air portugaise a commencé à effectuer deux vols quotidiens pour vérifier les dommages écologiques causés par la marée noire au Portugal.La nappe de pétrole a touché une vaste zone, s’étendant entre le nord du Portugal et l’ouest-nord-ouest de la France, avec la plus grande incidence en Galice.

Environ deux semaines après l’accident, deux déversements de mazout ont été détectés à 36 kilomètres de la zone économique et exclusive (SEA) du Portugal. Une partie du littoral français a également été touchée par la contamination.

La gestion politique de la catastrophe environnementale par le gouvernement espagnol, dirigé par José Maria Aznar, a provoqué une vague de protestations à travers le pays, avec plus de 200 000 personnes manifestant sous le slogan « Plus jamais ça ».

Le naufrage du Prestige a finalement provoqué une crise politique au sein du gouvernement régional de Galice, avec la démission du ministre des Politiques territoriales le 16 janvier 2003, suivie du remplacement de quatre autres gouverneurs, dont le ministre de l’Environnement, le 18 du même mois.

En mars 2003, la série Maré Azul III, de RTP, présentait le reportage « Black Tide » de la journaliste Maria Cerqueira avec des interviews de divers bénévoles qui ont participé au nettoyage.

Ils ont tous blâmé la lenteur des gouvernements espagnol et galicien pour l’absence de réponse et pour le nettoyage de la côte.

Des inquiétudes subsistaient pour les pêcheurs galiciens et les ramasseurs de coquillages et certains réfléchissaient à la possibilité d’émigration.

C’est selon un rapport de l’Organisation internationale de l’environnement Monde sauvage trouvé (WWF) a estimé qu’au moins 64 000 tonnes de fioul étaient en mer un an après l’accident, dont entre cinq et dix mille étaient encore à la dérive.

Cinq ans plus tard, une enquête a révélé que plus de 100 litres de mazout s’échappaient toujours de l’épave du Prestige.

En 2013, cependant, le pétrole du Prestige a continué d’atteindre la côte galicienne.

La conclusion qu’il s’agit du pétrole du Prestige est issue d’une étude de l’Université de Vigo.

Cette information a confirmé les craintes du scientifique coordonnant l’étude que l’environnement tarde à se rétablir tant d’années après la catastrophe écologique.

Selon les scientifiques, les effets de la contamination du Prestige se sont propagés aux côtes du Portugal et de la France, bien qu’à une moindre échelle.
Tous les accusés acquittés Le processus de la plus grande catastrophe écologique d’Espagne a commencé en octobre 2011.

Le procès se termine le 10 juillet 2012, neuf mois après son début, avec 400 heures en 89 audiences et dépositions et après avoir entendu des témoins et des experts

En novembre 2013, le verdict a été lu, acquittant les trois accusés du procès.

La Cour suprême de Galice a décidé d’acquitter le capitaine du Prestige, le Grec Apostolos Mangouras, et le également Grec Nikolaos Argyropoulos, chef mécanicien du navire.

Le tribunal a également acquitté l’ancien directeur général de la marine marchande en Espagne, José Luis López Sors, ​​​​le troisième accusé dans l’affaire, notant qu’il ne peut être tenu responsable d’aucune infraction pénale.

Dans la phrase lue par le juge Juan Luis Pia, le tribunal acquitte le gouvernement espagnol de sa responsabilité pénale, compte tenu de l’une des décisions les plus controversées prises au moment de l’accident : le retrait du navire de la côte, rappelant par exemple que les autorités maritimes portugaises ont empêché l’accès du navire dans les eaux portugaises et que « la possibilité de rapprocher le navire de la côte présenterait de nombreux risques pour la zone« .

« Pour des raisons environnementales, nous avons exclu d’aller jusqu’à la côte en bateau », a-t-il déclaré.

« La défaillance structurelle a été imputée à un mauvais entretien et cela a été caché à l’équipage », a déclaré le magistrat, qui a donné des détails sur le naufrage en galicien lors de la conférence, les actions du gouvernement – comme le premier ordre d’éloigner le bateau du rivage – et collisions ultérieures.

Dans le verdict, le magistrat a déclaré que « personne ne sait exactement ce qui a causé l’accident » et qu’à ce titre « il n’y a pas de responsabilité pénale » imputable aux entreprises telles que l’armateur ou celles chargées de l’inspection.

Quinze ans après le naufrage, le tribunal de La Corogne, en Galice (nord-ouest de l’Espagne), a déterminé le montant des indemnités que l’État espagnol doit recevoir des responsables de la marée noire causée par le pétrolier Prestige. Qu’est-il arrivé? Le 13 novembre 2002, le Prestige était à destination de Gibraltar après avoir quitté le port de Ventspils, en Lettonie, et a rencontré une tempête au large de la Galice qui a causé des dommages irréversibles, dont une fuite à 50 degrés. le torse. Le navire a lancé un appel de détresse auquel la marine espagnole a répondu car il n’était qu’à quelques kilomètres de la côte.

La réponse a été de remorquer le pétrolier loin des côtes espagnoles, mais le voyage n’a duré que six jours.

Le navire a été remorqué vers le sud, jusqu’à ce que la marine portugaise déclare qu’il ne pouvait pas aller plus loin, de sorte que le cap a été tourné vers l’ouest.

Le capitaine du navire, qui est resté à bord, a refusé de remorquer le navire loin des côtes espagnoles, retardant les travaux de sauvetage des 27 membres d’équipage. Enfin, le 15 novembre (trois jours après l’accident), il a été arrêté par l’Autorité maritime de La Corogne, qui l’a accusé d’obstruction et de désobéissance.

Les ballasts du pétrolier monocoque libérien, battant pavillon des Bahamas, auraient souffert de corrosion et de divers dommages structurels à la coque.


L’année précédente, le Prestige avait été réparé en Chine, jugé « imparfait » par les ingénieurs navals. le navire est « parti dans un état pire qu’à son arrivée ».

Le Prestige navigue sous le pavillon des Bahamas depuis 1976, date à laquelle la construction a été achevée au Japon. Malgré une licence américaine, le navire n’a pas été inspecté pendant trois ans et certaines compagnies pétrolières ont cessé de l’utiliser entre 1997 et 2000.

De plus, il s’agissait d’un navire à simple coque (monocoque) et ne respectait plus la législation alors en vigueur qui exigeait que les pétroliers soient à double coque pour naviguer dans l’Union européenne.

Il y a 10 ans, Euronews marquait la date avec la chronologie d’« un décès annoncé.

De plus, le Prestige a navigué avec plus de deux mille tonnes de gasoil au dessus de sa capacité. Cela peut également avoir contribué à aggraver les dommages à la structure du navire causés par la tempête.

Un rapport préliminaire de la société américaine ABS – la même société qui avait certifié la navigabilité du navire des années plus tôt – a noté que le déversement aurait pu être évité si le Prestige avait été rapproché du port et que des efforts avaient été faits pour sceller les fissures en place. garder.