Maria Luiza Viotti, la première femme nommée à la tête de l’ambassade du Brésil à Washington, aux États-Unis, a été pionnière à d’autres occasions au cours d’une carrière de 47 ans. Union entre le profil traditionnel de la diplomatie brésilienne, qui tente d’alterner entre différents points de vue sans nécessairement prendre parti, et le style mineiro d’une diplomate née à Belo Horizonte, Viotti est rappelée par ses collègues pour son habileté à réconcilier, pour sa discrétion et connaissance approfondie – caractéristiques qui l’ont conduite à une carrière exceptionnelle à l’intérieur et à l’extérieur d’Itamaraty.

Viotti, 69 ans, est titulaire d’une maîtrise en économie de l’UNB (Université de Brasilia). Adolescent, il part en échange aux États-Unis, ce qui influence son choix de carrière diplomatique. Elle était la seule femme de sa classe à l’Institut Rio Branco, où elle a commencé sa carrière.

Elle a été la première ambassadrice à diriger la mission brésilienne aux États-Unis ONU (Nations Unies)à New York, où elle a résidé pendant près de six ans, pendant le deuxième mandat de Lula et le premier de Dilma Rousseff, de 2007 à 2013. De là, elle est devenue la première femme à diriger l’ambassade du Brésil à Berlin, en Allemagne, de 2013 à 2016.

Désormais, si elle est confirmée par le Sénat, elle sera la première à occuper l’un des postes les plus importants de la diplomatie. L’année dernière, elle était également considérée comme une possible chancelière dans le gouvernement actuel – elle serait alors la première ministre des Affaires étrangères du Brésil, ce qui ne s’est pas produit.

Sa connaissance approfondie du système multilatéral et des Nations unies l’a amenée à être invitée à devenir chef de cabinet du secrétaire général de l’ONU António Guterres, poste qu’elle a occupé de 2017 à 2021, déclarant son influence au-delà du pays. La défense du multilatéralisme et le débat sur les questions climatiques, thèmes que le gouvernement Lula considère comme des piliers de la politique étrangère, ont fait l’objet d’une attention particulière de la part de l’ambassadrice tout au long de sa carrière.

« Je lui ai toujours dit de prendre ma place à l’ONU », raconte l’ambassadeur Gelson Fonseca Junior, une référence dans l’étude des relations internationales et directeur du CHDD (Centre d’histoire et de documentation diplomatique) de la Funag (Fondation Alexandre de Gusmão), lié à Itamaraty. Il était le patron de Viotti en 1999, lorsqu’il dirigeait le bureau du Brésil à l’ONU et que le diplomate était ministre-conseiller.

Huit ans plus tard, elle a effectivement pris la tête de la mission. « Elle a quelque chose de rare, à savoir l’unité entre ses collègues », a déclaré l’ambassadeur. Selon Gelson Fonseca Junior, elle sait écouter, comprendre et ainsi engager le dialogue pour débloquer des points complexes dans les négociations multilatérales.

L’ambassade dans la capitale américaine est le plus grand poste diplomatique du Brésil en termes de taille et, après Buenos Aires, est considérée comme la plus pertinente en raison du nombre de cas qu’elle traverse. Au cours des trois dernières années, l’ambassade du Brésil aux États-Unis a été dirigée par l’ambassadeur Nestor Forster. Il était chargé de présenter Olavo de Carvalho, avec qui il était un ami personnel, à Ernesto Araújo et sa nomination a été parrainée par l’ancien chancelier.

Dans l’administration Bolsonaro, Forster a recherché un rapprochement avec l’administration de Donald Trump et avec les dirigeants de la droite américaine. Bien que Forster ait également été diplomate de carrière, son administration a été marquée par le parti pris idéologique partagé par l’ambassadeur et le bolsonarisme.

« Il y a une volonté d’approcher les États-Unis. Nous avons toujours eu des problèmes avec les Américains, cela a toujours été une bonne relation, mais jamais une convergence absolue. Il se passe donc beaucoup de choses là-bas, il y a un long programme de rapprochement. a déclaré Gelson Junior Fonseca.

Faire confiance

Viotti est un nom de confiance de Celso Amorim, conseiller principal de Lula pour les affaires internationales et conseiller spécial de la présidence. Pourtant, des confrères contemporains dans sa carrière, anciens patrons et anciens patrons, confirment qu’elle est reconnue au sein de l’Itamaraty par des personnes de positions politiques différentes.

« Nous étions contemporains à l’ONU, dans les années 1980. Elle traitait des questions environnementales et a réalisé les premières analyses d’un célèbre rapport Gro Harlem Brundtland sur l’environnement et le progrès économique, qui constitue la base des études sur le développement durable », a déclaré l’ambassadeur Fernando. Simas, secrétaire général de l’Itamaraty à l’époque où Carlos França était chancelier, dans la seconde moitié du mandat de Bolsonaro. « Elle est toujours très ferme dans ses convictions et rigoureuse dans son évaluation des cas. C’est l’une de nos diplomates les plus respectées », a déclaré Simas.

Le thème de l’environnement est l’un de ses centres d’intérêt. En 2019, l’année des débuts de Bolsonaro à l’Assemblée générale de l’ONU, Maria Luiza Viotti a rejoint Guterres alors qu’il recevait le président brésilien. Cette année-là, le diplomate et chef de cabinet du secrétaire général s’est exprimé dans une vidéo sur les réseaux sociaux de l’organisation sur la gravité de la crise climatique.

« C’est un problème qui s’aggrave chaque jour », a-t-il déclaré. A cette occasion, le président brésilien a réfuté les critiques internationales sur la montée des incendies en Amazonie et sur ce qu’il a appelé « l’esprit colonial » des nations qui restreignent les politiques environnementales de son gouvernement.

Femmes

Maria Luiza Viotti, l’une des femmes diplomates les plus titrées du Brésil, n’a pas joué un rôle de premier plan dans le mouvement pour l’égalité des sexes au cours de sa carrière. Dans les coulisses, ses collègues disent avoir l’impression qu’elle n’a jamais voulu associer son image à la lutte des femmes diplomates de l’Itamaraty qui réclament plus d’espace dans les plus hautes fonctions diplomatiques, du fait que l’ambassadrice a déjà accepté des invitations à prise de parole en public sur le sujet.

le gouvernement Lula promet de placer les femmes à des postes de carrière élevés, mais jusqu’à présent, le plus grand nombre d’hommes nommés à des postes de haut niveau a déçu les attentes des diplomates. Viotti a été la seule femme à apparaître dans la première vague d’ambassadeurs annoncés, déclenchant des plaintes internes.

Il y a les noms de cinq autres ambassadeurs à annoncer par le Brésil – un agrément a déjà été demandé et en attente dans les pays où ils occuperont le poste. Il y aura trois ambassadeurs en Europe (Europe de l’Ouest et Europe de l’Est), un en Amérique du Sud et un en Afrique.

Le nom de Maria Luiza Viotti a été transmis au Sénat par le président Luiz Inácio Lula da Silva le 21, accompagné d’une liste d’ambassadeurs nommés pour certains des postes les plus importants du Brésil à l’étranger. Il n’y a toujours pas de date pour la session sabbatique des sénateurs siégeant à la commission des relations extérieures. Ensuite, le nom doit être présenté au sénat au complet.