L’Université de Coimbra (UC) intègre trois projets européens visant à faire progresser des solutions innovantes, utilisant une technologie de pointe, pour le traitement des maladies cardiovasculaires, des problèmes de santé rares et des pathologies du système nerveux.

Les études visent à faire avancer de nouvelles approches thérapeutiques pour des maladies courantes (comme les maladies cardiovasculaires), pour des pathologies pour lesquelles il n’existe pas encore d’options thérapeutiques (cas de plusieurs maladies rares) ou avec des traitements limités (comme les lésions de la moelle épinière), dans le but d’améliorer la recherche translationnelle, d’améliorer la réplication de la science dans la pratique clinique et ainsi d’améliorer la qualité de vie des patients, avec des traitements plus rapides et plus efficaces pour leurs problèmes de santé.

Les trois projets – intitulés « DREAMs », « REBORN » et « Piezo4Spine » – sont financés par la Commission européenne, à travers le programme Horizon Europe, et ont atteint une valeur de financement globale de plus de 16 millions d’euros (plus de 7,7 millions d’euros pour le projet « DREAMs », environ 5 millions pour le « REBORN » et plus de 3,5 millions pour le « Piezo4Spine »). À l’Université de Coimbra, des projets sont développés par le Centre de neurosciences et de biologie cellulaire (CU CNC), à travers le groupe de recherche Thérapies Avancées.

Le projet « DREAMS », coordonné par le Centre d’Etudes sur les Cellules Souches (CECS, France) et impliquant 9 partenaires, se déroulera sur 5 ans et vise à apporter des réponses nouvelles aux défis scientifiques, financiers et réglementaires qui affectent le domaine du médicament production pour les maladies rares, dont beaucoup manquent encore d’options de traitement. Lino Ferreira, chercheur à la faculté de médecine de l’UC (FMUC) et chef du groupe de recherche sur les thérapies avancées CNC-UC, explique que cette recherche vise à « utiliser une technologie de pointe pour trouver des moyens de faire face aux problèmes scientifiques, réglementaires et de financement qui ont un impact sur la découverte de médicaments pour les maladies rares. ; découvrir des traitements médicamenteux plus rapides et moins chers qui peuvent être réutilisés pour une gamme de maladies rares.

Dans le domaine des maladies cardiovasculaires, l’Université de Coimbra fait également partie du projet « REBORN – Remodelage du cœur infarci : patch multifonctionnel piézoélectrique permettant l’administration séquentielle de facteurs thérapeutiques », coordonné par l’Université polytechnique de Turin (Italie) et impliquant 10 partenaires européens. Sachant que les maladies cardiovasculaires sont responsables de 3,9 millions de décès en Europe par an, et compte tenu de la capacité de régénération limitée du cœur lorsqu’il est affecté négativement par des modifications structurelles et fonctionnelles du cœur, l’équipe de recherche prévoit de mener « une correctif dispositif cardiaque intelligent et multifonctionnel, composé de matériaux et de molécules capables de stimuler le tissu cardiaque, qui, lorsqu’il est appliqué cliniquement, peut contribuer de manière significative à prévenir l’insuffisance cardiaque chez les patients ayant survécu à un infarctus aigu du myocarde, en réduisant la mortalité et en améliorant leur qualité de vie», contextualise Lino Ferreira.

Intitulé « Piezo4Spine – Piezo-driven theramesh : Un actionneur polyvalent révolutionnaire pour réparer la moelle épinière endommagée », le projet coordonné par l’agence publique espagnole Conselho Superior de Investigaciones Científicas rassemble 7 partenaires européens et vise à développer une nouvelle thérapie pour la moelle épinière blessure à se développer. Jusqu’à présent, les options thérapeutiques pour les patients atteints de cette lésion se limitaient à un traitement symptomatique. En réponse au besoin d’un traitement qui favorise la récupération et non seulement atténue les symptômes résultant de l’état clinique, l’équipe de recherche souhaite « utiliser les derniers développements de la nanotechnologie sur une période de 4 ans ». , biologie moléculaire et ingénierie des tissus pour créer un maillage bio-imprimé en 3D (3D-theramesh), qui peut potentiellement alimenter la lésion avec divers agents de thérapie génique et favoriser ainsi la récupération fonctionnelle », ajoute le chercheur de l’Université de Coimbra.

« La participation du groupe de recherche Advanced Therapies à 3 projets internationaux, tous débutant en 2024, est une grande responsabilité, mais aussi une excellente opportunité de donner de la visibilité à la science fondamentale et translationnelle menée au CNC-UC et à la FMUC », conclut Lino Ferreira. Les trois projets de recherche embaucheront 10 scientifiques au cours des 5 prochaines années.