Une étude européenne, menée par deux chercheurs de l’Université de Coimbra (UC) et publié dans la revue Journal d’écologie appliquée, a proposé une stratégie agroenvironnementale pour protéger les pollinisateurs et améliorer la production agricole. « Dans les régions à végétation naturelle et semi-naturelle, la mise en place de bordures de fleurs est une stratégie efficace pour promouvoir les pollinisateurs et la productivité du tournesol », a conclu l’étude, dirigée par les scientifiques Lucie Mota et Sílvia Castro.
L’UC a déclaré dans un communiqué que la recherche contribue à atténuer les effets de l’intensification des paysages agricoles. Ceci est important pour répondre à la demande croissante de nourriture et pour protéger les services écosystémiques, en particulier les différents groupes de pollinisateurs, qui sont essentiels au maintien des cultures dépendantes des pollinisateurs.
« Les franges florales sont de petites zones, à côté des champs agricoles, avec des sources floristiques qui fournissent de la nourriture – pollen et nectar – aux insectes pollinisateurs, surtout lorsque la culture agricole n’est pas en fleurs et que les ressources alimentaires sont rares », explique Lucie Mota, auteur principal de l’article scientifique et chercheur au Centre d’écologie fonctionnelle de la Faculté des sciences et de la technologie de l’Université de Coimbra (FCTUC).
Dans cette étude — qui visait d’une part à évaluer l’effet de l’implantation de bordures fleuries à proximité des champs de tournesol dans deux régions d’agriculture intensive, et d’autre part à quantifier l’impact de cette implantation sur la productivité du tournesol — les bordures fleuries ont été obtenues « par semer un mélange de graines d’espèces végétales sélectionnées ».
« Ainsi, les insectes pollinisateurs se nourrissent du pollen et du nectar de ces fleurs, qui fleurissent avant le tournesol, puis passent à la culture agricole lorsqu’elle est en fleurs », explique Sílvia Castro, co-auteur de l’étude et également chercheuse au CCLAT.
Deux ans dans les champs de tournesol
Le travail a été réalisé sur deux ans, dans deux régions d’Espagne (Burgos et Cuenca), dans des champs de tournesol avec végétation semi-naturelle associée, avec bordures fleuries appliquées et sans végétation. Au cours de cette période, l’équipe de l’UC, en collaboration avec l’Université autonome de Madrid et l’Université de Burgos, a enregistré le nombre de visiteurs pollinisateurs par des observations directes et quantifié à la fois la production et le poids des graines, dans 52 champs par an.
Les résultats de l’étude montrent que la mise en place de bordures fleuries ou le maintien d’habitats semi-naturels à proximité des champs de tournesol « ont montré des effets dépendant du contexte paysager sur les taux de fréquentation et la productivité des cultures ». « Dans les agro-écosystèmes très simplifiés, ces interventions peuvent ne pas être suffisantes ou prendre plus de temps pour produire des effets significatifs. Cependant, dans les régions à végétation naturelle et semi-naturelle, la mise en place de bordures florales a été une stratégie réussie pour promouvoir les pollinisateurs et la productivité du tournesol. ., ont-ils souligné.
Selon les chercheurs, cette recherche attire l’attention sur l’importance de préserver la verdure (semi-)naturelle dans un paysage agricole. « Ces infrastructures vertes sont des habitats pour les insectes pollinisateurs, indispensables à la production alimentaire. Dans ce cas précis, la culture du tournesol permet surtout d’obtenir des huiles, mais cela n’est possible que grâce à une pollinisation efficace », précisent-ils.
Infrastructure verte naturelle
Selon les scientifiques, la préservation des habitats naturels préserve les communautés d’insectes pollinisateurs dans la zone agricole et ainsi augmente et améliore la production agricole. « Dans les zones où les ressources floristiques disponibles ne sont pas suffisantes, la mise en place de bordures fleuries semble être une bonne stratégie agro-environnementale, combinée à la végétation naturelle existante. Dans les zones agricoles avec peu ou pas de végétation naturelle, cette stratégie seule ne semble pas suffisante, d’où l’importance de maintenir une infrastructure verte naturelle, à proximité des terres agricoles », concluent-ils.
Ce travail fait partie d’un projet plus vaste intitulé Poll-Ole-GI SUDOE, qui est financé par le programme européen Interreg-Sudoe et le programme de soutien à la recherche et à l’innovation de l’Union européenne Horizon 2020 (Ecosack). En plus de l’UC, l’Université de Burgos, l’institution chef de file du projet, l’Université autonome de Madrid, l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (France) et le Centre national de la recherche scientifique (France) participent également dans le projet. .
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