Lancement d’un satellite européen jusqui étudiera Jupiter, prévue pour une mission impliquant des entreprises, des scientifiques et des ingénieurs portugais, a été reportée à vendredi en raison de mauvaises conditions météorologiques, a annoncé Arianespace.

Le décollage, prévu à 13h15 (heure du Portugal continental) à bord d’une fusée européenne Ariane 5, depuis la base de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Kourou, en Guyane française, a été reporté en raison du « temps rouge », à savoir le risque foudre, minutes avant le dernier décompte.

La mission Juice servira également à étudier trois des plus grandes lunes de Jupiter qui ont le potentiel d’héberger la vie.

Le Portugal est représenté par le président de l’agence spatiale Portugal Space, Ricardo Conde.

Le satellite contient des composants fabriqués par les sociétés portugaises LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia et FHP – Frezite High Performance et un instrument développé en partie par Efacec et LIP – Laboratoire d’instrumentation et de physique expérimentale des particules.

Cependant, la fusée Ariane 5 et le satellite Juice sont dans des conditions stables et sûres sur la rampe de lancement, a indiqué Arianespace dans un communiqué.

Après un voyage de huit ans, Juice (JUpiter ICy moons Explorer, Explorer of the Icy Moons of Jupiter) fera des rapports détaillés sur la plus grande planète du système solaire et ses lunes Europa, Ganymède et Callisto, où les scientifiques pensent que l’eau liquide existe ( élément fondamental pour la vie telle que nous la connaissons) des croûtes de glace sous la surface.

Juice étudiera également en profondeur l’environnement complexe de Jupiter et le système planétaire en tant que modèle de grands objets célestes gazeux dans tout l’univers.

Le satellite, qui sera lancé vendredi à la même heure que ce jeudi, devrait atteindre la géante gazeuse après huit ans, en juillet 2031, effectuer 35 vols courts vers les lunes glacées et atteindre Ganymède en décembre 2034.

Ce sera la première fois qu’un satellite artificiel sera en orbite autour de la lune d’une autre planète.

Il est prévu que la mission de l’ESA, qui a coûté environ 1,6 milliard d’euros et a bénéficié de la coopération des agences spatiales nord-américaine (NASA), japonaise (JAXA) et israélienne (ISA) en termes d’instrumentation et de « hardware », se terminera en septembre. 2035.

Les premières données scientifiques sont attendues en 2032.

Jupiter fait 11 fois la taille de la Terre et est composé principalement de gaz, tout comme le Soleil. Ganymède est la plus grande des lunes du système solaire et possède un vaste océan sous sa surface.

La mission de l’ESA a été conçue pour découvrir s’il existe des sites autour de Jupiter et dans les lunes glacées avec les conditions nécessaires (eau, énergie, stabilité et éléments biologiques) pour soutenir la vie.

Actuellement, le seul satellite artificiel en orbite autour de Jupiter est Juno de la NASA.

Le Portugal est un État membre de l’ESA depuis 2000.