L’Argentine a lancé jeudi (16) Arsat-1, son premier satellite de télécommunications géostationnaire, développé avec sa propre technologie, sur la base de Kourou en Guyane française.

« Arsat 1 a été lancé avec succès dans l’espace », a indiqué la présidence dans un communiqué.

Le satellite a décollé à 21h44 GMT (18h44 Brasilia), à bord d’une fusée française Ariane, qui a ensuite décollé jusqu’à atteindre une orbite de transfert à 300 km d’altitude.

Des images télévisées montraient des techniciens et des scientifiques en fête à la base de contrôle alors que le satellite se séparait de la structure de la fusée. « Aujourd’hui est un jour historique avec le lancement d’Arsat 1, un satellite construit avec la technologie argentine, un investissement de 270 millions de dollars et 1,3 million d’heures de travail », a déclaré le secrétaire en chef du Cabinet, Jorge Capitanich, lors d’une conférence de presse.

Il a ajouté que « 70 % de la production d’un satellite est constituée d’heures travaillées par des scientifiques et des techniciens hautement qualifiés ».

Arsat-1, d’une puissance de 3 400 watts, a été développé et produit en sept ans dans la ville de San Carlos de Bariloche (1 650 km au sud-ouest de Buenos Aires) par l’entreprise publique Invap et la société argentine de solutions satellites (ArSat ).

Quatre cents experts ont participé à la construction du satellite géostationnaire qui orbitera autour de la Terre en 24 heures, le temps même où la Terre effectue une rotation complète sur elle-même.

« L’Argentine rejoint le ‘club’ restreint des pays qui produisent ce type de satellites – les Etats-Unis, la Russie, la Chine, le Japon, Israël, l’Inde et (ceux de) la zone euro », a déclaré la présidente Cristina Kirchner aux journalistes fin août. , lorsque le satellite a quitté Bariloche pour être emmené en Guyane.

Ce premier satellite – un autre est en construction –, d’une durée de vie estimée à quinze ans, concentrera sa puissance maximale sur l’Argentine, le Chili, l’Uruguay et le Paraguay.

Il fournira des services de téléphonie mobile, de télévision numérique, d’Internet et de transmission de données, lui permettant de couvrir des régions plus isolées.