Les 24 Heures du Mans fêtent leur centenaire en 2024 (Photo : FIA WEC)

Le week-end des 10 et 11 juin en sport automobile sera consacré à la 91ème édition du 24 Heures du Mans. La course la plus traditionnelle de l’endurance mondiale – également valable comme quatrième étape de la WEC saison 2023 — aura un élément particulier : ce sera la preuve du centenaire de la première édition, en 1923.

La course du centenaire aura même une grille de départ bien plus garnie dans la classe principale par rapport aux années précédentes. Après la mise en place du règlement hypercar et la fusion du règlement avec l’IMSA, de plus en plus de marques choisissent de participer au Mans cette année. Si la grille 2022 ne comptait que cinq voitures de classe principale, il y aura 18 entrées en 2024, le nombre le plus élevé depuis 2012.

Le réseau complet suscite également l’attente de la fin de la domination de Toyota. Le constructeur automobile japonais a nourri une dynastie au Mans après avoir attendu si longtemps une première victoire. La domination était si forte que le WEC est allé au-delà de la nouvelle réglementation et a évité l’exode total de la catégorie, qui a subi de lourdes pertes avec le départ de Audi et Porsche.

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Malgré le retour de Porsche, en plus de l’arrivée de Peugeot, Ferrari et Cadillac Au Mans, le favoritisme est toujours avec Toyota, qui a remporté les trois courses mondiales d’endurance à ce jour, à Sebring, Portimão et Spa-Francorchamps.

Le trio formé par Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa – actuel vainqueur du Mans – débarque dans la Sarthe en leader du championnat. Malgré une victoire de moins de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José Maria Lopez, la régularité a permis au groupe Toyota #7 d’arriver en France en tête du championnat.

Parmi les nouvelles entrées, Ferrari est celle qui attend le plus de défier Toyota. Voiture #50, fourgonnette Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen, a déjà décroché deux podiums dans la saison et mené la première partie de la Journée Test dimanche dernier. #51, avec l’ex-F1 Antonio Giovinazzi, James Calado et Alessandro Pier Guidi, obtenu le pourboire dans la deuxième partie des tests.

La classe hypercar comptera deux Brésiliens. Felipe Nasr revient pour une troisième participation consécutive – et quatrième au total – et fait ses débuts au principal. Il devient l’un des pilotes de la Porsche Penske #75, partageant une voiture avec le Français. Mathieu Jaminet C’est l’anglais Nick Tandy.

Piper Derani est un nom plus courant. Depuis 2015, le pilote n’est sorti que de l’édition 2020. Après deux récentes entrées à Glickenhaus dans la catégorie hypercar, il a signé avec Action Express et partage une voiture avec le britannique. Jack Aitken et Alexander Sims.

L’édition 2023 des 24 Heures du Mans démarre ce samedi à 11h00 (heure de Brasilia, GMT-3) (10).